Solsticio es un término astronómico relacionado con la posición del Sol en el ecuador celeste. El nombre proviene del latÃn solstitium (sol sistere o sol quieto).
Los solsticios son aquellos momentos del año en los que el Sol alcanza su máxima posición meridional o boreal. En el solsticio de verano del hemisferio Norte el Sol alcanza el cenit al mediodÃa sobre el Trópico de Cáncer y en el solsticio de invierno alcanza el cenit al mediodÃa sobre el Trópico de Capricornio. Las fechas del solsticio de invierno y del solsticio de verano están cambiadas para ambos hemisferios.
A lo largo del año la posición del Sol visto desde la Tierra se mueve hacia el Norte y el Sur. Los solsticios son los momentos del año en los que la posición del Sol sobre la esfera celeste alcanza sus posiciones más boreales o australes. Los solsticios son los dos puntos de la esfera celeste en la que el Sol alcanza su máxima declinación norte (+23º 27) y su máxima declinación sur (-23º 27) con respecto al ecuador celeste.
La existencia de los solsticios está provocada por la inclinación axial del eje de la Tierra. En los solsticios la longitud del dÃa y la altura del Sol al mediodÃa son máximas (en el solsticio de verano) y mÃnimas (en el solsticio de invierno) comparadas con cualquier otro dÃa del año. En la mayorÃa de las culturas antiguas se celebraban festivales conmemorativos de los solsticios.
El Solsticio de Diciembre:
En el polo Norte el sol nunca sale, siempre se mantiene 23° abajo del horizonte.
En el CÃrculo polar ártico el centro del Sol solamente toca el horizonte del Sur sin salir. Es el único dÃa en que el sol se mantiene abajo del horizonte por 24 horas.
En el Trópico de Cáncer el sol sale 27° Sur del Este. Culmina al Sur, donde alcanza su altitud máxima de 43,12°. Se pone 27° Sur del Oeste. El sol está sobre el horizonte por 10,6 horas.
En el ecuador el sol sale 23° Sur del Este. Culmina al Sur, donde alcanza su altitud máxima de 67°. Se pone 23° Sur del Oeste. El sol está sobre el horizonte por 12 horas.
En el Trópico de Capricornio el sol sale 27° Sur del Este. Culmina al cenit, y se pone 27° Sur del Oeste. El sol está sobre el horizonte por 13,4 horas.
En el CÃrculo polar antártico el centro del Sol solamente toca el horizonte del Sur sin ponerse. El sol culmina al Norte, dónde alcanza su altitud máxima de 47°. Es el único dÃa en que el sol se mantiene sobre el horizonte por 24 horas. En el polo Sur el sol circula el cielo a una altitud constante de 23°.
TRADICIONES:
En el solsticio de diciembre (invierno en el hemisferio norte), se celebraba el regreso del Sol, en distintas culturas: a partir de esta fecha, los dÃas empezaban a alargarse, y esto se asociaba a un triunfo del Sol sobre las tinieblas, que se celebraba encendiendo fuegos. Posteriormente, la Iglesia Católica decidió situar en esa fecha la Natividad de Jesucristo, dándole el mismo carácter simbólico de renacer de la esperanza y la luz en el mundo y solapando al mismo tiempo la festividad pagana previa.
En el solsticio de diciembre (invierno en el hemisferio norte), se celebraba el regreso del Sol, en distintas culturas: a partir de esta fecha, los dÃas empezaban a alargarse, y esto se asociaba a un triunfo del Sol sobre las tinieblas, que se celebraba encendiendo fuegos.