FIESTA INDÍGENA DEL CARNAVAL DE CAÑAR
Para los indígenas del Cañar tres son las fiestas más importantes dentro del calendario festivo: El Corpus Cristi, que se celebra en el mes de junio, el culto a San Antonio, en enero y febrero, y el Carnaval, la más popular e importante fiesta por su expresión mística y simbólica.

Para los indígenas, la fiesta del carnaval es todo lo opuesto a la vida cotidiana (pobre y penosa); en consecuencia, la generosidad, la reciprocidad y la reafirmación del parentesco tanto ficticio como real son características de esta fiesta.

Esta forma de concebir la fiesta es importante, porque, en realidad, a través de la ritualización del mito, retrospectivamente la fiesta se sitúa en los tiempos ancestrales; en consecuencia, la visita a la huaca, los rituales del Pucará son testimonios del mencionado reencuentro con el tiempo pasado.

Esta fiesta generalmente se desarrolla en un espacio de sacralidad; es decir, todos asumen la fiesta con la convicción de que el ciclo ritual será exitoso y, en consecuencia, el bienestar psico- sociológico del grupo. En caso de no asumir la fiesta con esta visión, la mala suerte recae con todo el peso y estará presente por el lapso de un año.

Es importante mencionar la yuxtaposición de elementos culturales europeos en esta fiesta; en consecuencia, el carnaval es el resultado de un amalgamiento de elementos culturales (cultura indígena y europea)... En Europa la Fiesta de Locos (juego con agua, polvo, disfraces, etc) fueron asimilados e introducidos a la fiesta del carnaval indígena, a raíz de la conquista.

... Según un etnólogo moderno Julio Caro Borja, en: “Análisis de la Cultura”, el carnaval en España es un producto sincrético,... de los rituales paganos y el cristianismo popular. Respondía las fiestas del invierno y se traducía en libertades y bromas, lidia de gallos, quema de muñecos, representativos del carnaval saliente, etc. Entre nosotros el tiempo de Carnaval se contrae a los días que preceden al miércoles de ceniza y la fecha varía entre el 22 de marzo y el 25 de abril. El adelanto máximo de la Pascua ocasiona que el carnaval pueda celebrarse en los primeros días de febrero.

Finalmente Saltos (1985), citado por Botero (1990) dice: “Antes de la conquista española, los indígenas, efectuaban danzas, rituales acompañados de pingullos y tamboriles festejando el equinoccio invernal del sol. Los españoles y posteriormente los criollos impusieron letra castellana a los ritmos indígenas, para se aprovechados en sus diversiones, ya que coincidían con las fechas en que los europeos hacían los carnavales.

La celebración mantiene elementos de la modalidad europea. De ahí vienen los bailes de disfraces, las comparsas, carros alegóricos, la música, las canciones y hasta el juego con agua...”

Estos argumentos... pretenden demostrar que la famosa fiesta del carnaval –muy popular, por cierto, en las comunidades indígenas- tiene origen español... se puede encontrar un amalgamiento de elementos culturales; por ejemplo: el agua, el polvo, la velación de santos, los gallos, etc, corresponden a la cultura europea, mientras que el pequeño tambor, el pingullo, el huajairu, etc. parecen ser originales y autóctonos.

...Una vez concluidos los preparativos, viene la fiesta propiamente dicha. El domingo de carnaval, por la tarde, comienza a escucharse el sonido agudo y estremecedor del pingullo en distintas direcciones, y una que otra caja de tamboril suena rechinante por los caminos y chaquiñanes. El sonido de estos instrumentos indica que se inicia el carnaval, mientras la gente de la localidad se apresura por dejar sus casas limpias y se preparan para el recibimiento carnavalero. Llegada la noche, comienza el desfile de los carnavaleros...

LOS HUASI TUPAC: Son personajes que reciben a los carnavaleros con mucha cortesía y fraternidad, y les invita chicha o trago, además les formulan una serie de preguntas por medio de canciones propias de la época, que son o deben ser conocidas por los carnavaleros; si éstos responden bien a las preguntas, también a través de canciones; tiene acceso a la mejor comida, cuy carne de res, frutas, etc. Por tanto es muy necesario que el carnavalero sepa canciones por lo menos siete... de las 30 que existen.

LA FAMOSA UCHUCHINA: ... invitación recíproca entre vecinos y, de preferencia, entre parientes, constituye una de las expresiones más importantes de la reciprocidad,...
de la reafirmación del parentesco tanto ficticio como real....Este espacio es el propicio para que genere un reencuentro con la parentela...

Durante el tiempo festivo existe un espacio de mucha sacralidad para los indígenas: se trata del martes, en la noche, más conocido como el “Auca Tuta”, en el que se celebra el encuentro con los espíritus ancestrales, con los malk´us representados por Taita Carnaval... En esta noche es deber de los indígenas prepara el banquete ritual para recibir al personaje mítico indicado...
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